El joven príncipe Fernando II se enamoró de la zona de Sintra paseando con su esposa, María II de Portugal, y tanto le gustó esta montaña boscosa en medio de la llanura que en 1836 decidió empezar la construcción de un palacio único que les serviría de residencia de verano.
La construcción fue lenta y costosa, como en cualquier obra de gran envergadura, pero además en el Palacio da Pena (Palacio Nacional de la Peña) conjugaron varios estilos arquitectónicos, todos muy neo: neo-gótico, neo-manuelino, neo-islámico y neo-renacentista. Tantos estilos unidos crean un palacio muy peculiar, que parece una casa de muñecas por sus coloridos muros, y no se sabe muy bien si sus muros y torreones cumplen una función defensiva o solo estética.
Lo que si queda claro es que el Palacio da Pena es bonito, muy bonito, y luce espectacular sobre el pequeño pueblo de Sintra. Desde el palacio las vistas son impresionantes, con kilómetros y kilómetros de visibilidad que nos permiten ver desde el océano Atlántico hasta Lisboa y la desembocadura del Tajo. Todo un privilegio del que seguro disfrutarían los ilustres inquilinos del palacio.
Como pasa con cualquier palacio real, este tiene que ir acompañado de unos buenos jardines, y el Palacio da Pena no iba a ser menos, contando con un magnífico jardín inglés donde se combinan numerosos árboles únicos traídos de todas las partes del mundo con varios estanques y pequeños edificios de descanso. Todo un lujo por el que esta obligado a pasar el visitante, pues es imprescindible cruzar los jardines para llegar hasta la puerta del Palacio da Pena, y así empezar la visita al interior del palacio.
Esta visita es bastante rápida, y en ella nos mostrarán diferentes estancias del interior, bien decoradas y bonitas, pero que no causan tanto impacto como el exterior del palacio, que es lo verdaderamente peculiar.
El Palacio da Pena fue declarado monumento Patrimonio de la Humanidad en 1995, por lo que su visita es imprescindible si nos encontramos en Lisboa